近10年來，隨著電力電子技術、計算機技術、自動控製技術的迅速發展，電氣傳動技術麵臨著一場曆史革命，即交流調速取代直流調速和計算機數字控製技術取代模擬控製技術已成為發展趨勢。電機交流變頻調速技術是當今節電、改善工藝流程以提高產品質量和改善環境、推動技術進步的一種主要手段。這為電機提供了巨大的市場和發展空間。

  伴隨電力電子技術、微電機技術、自動控製理論的進步發展起來的“電子控製電動機成功範例，兼具有傳統交直流傳動特點，采用自控式調頻工作方式，從根本上解決了阻礙同步電機廣泛應用的振蕩、失步的問題，同時具有運行效率高、可靠性好、調速範圍寬、動態響應好、適用於高速、惡劣環境等優點，已成為電氣傳動發展的標誌之一。

  以往小電機的局限性有以下幾點：
   （1）必須要有動力傳送機構（如減速齒輪箱）使電機體積增大且使能效下降，另外要達到高速運轉需要一定時間過程。
   （2）以往電機難於同時兼顧小型化和高功率輸出。因而促使研究開發新原理電機，以滿足新的發展需要，如開發研製超聲波電機。

  以往的電機都是利用電流和磁場的相互作用而工作的。而超聲波電機是利用壓電材料具有的逆壓電效應，即在交變電場作用下，壓電材料會產生伸縮現象，通過各種伸縮振動模式的轉換與耦合，將電能直接轉變成機械振動能，並利用摩擦轉變成旋轉或其它方式運轉的裝置。具有結構簡單、小型、重量輕、單位體積獲得的力矩大、響應速度快、沒有磁噪音等優點，已用於自動變焦的照相機、手表、打印機、機器人等領域。

  由於該電機還具有耐低溫、耐真空的環境特性，已用於航空、航天領域。

  電機在作連續運動和精密控製領域要比傳統的電磁電機性能優越得多。電機在工業控製係統、汽車專用電器、超高精度測量儀器、辦公自動化設備、智能機器人等領域具有應用前景。